लंढौर: इस खूबसूरत जगह के बारे में जैसा सुना, उतना ही सुंदर पाया

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घुमक्कड़ी का एक अपना मिजाज होता है। घूमना हमारी जिंदगी की तरह ही है। कभी इसका सफर बहुत अच्छा होता है और कई बार सफर वैसा नहीं होता है, जैसा हम चाहते हैं। मुझे पहाड़ों में यात्रा करना बेहद अच्छा लगता है। कुछ समय से पहाड़ों में किसी न किसी वजह से नहीं जा पा रहा था लेकिन अब आया था तो कुछ नई जगहों पर जाने का मन था। उत्तराखंड में ऐसी ही एक जगह की मैंने यात्रा की, लंढौर। 

27 फरवरी 2022 को हम सुबह 6:30 पर देवप्रयाग की मुख्य सड़क पर खड़े थे। पहले हमने टिहरी जाने का सोचा था लेकिन किसी वजह से वो प्लान कैंसिल हो गया। अब हम देहरादून जाने वाली बस के लिए खड़े थे। हमारे सामने काफी देर तक टिहरी की बस खड़ी रही लेकिन हम उस पर नहीं चढ़े। कुछ देर बाद टिहरी वाली बस चली गई लेकिन ऋषिकेश और देहरादून वाली बस अब तक नहीं आई थी। 

पहले ऋषिकेश

मुझे यहीं पता चला कि देहरादून जाने के लिए पहले ऋषिकेश जाना होगा। बस तो नहीं आई थी लेकिन हमें एक शेयर्ड जीप मिल गई थी। जिसका किराया साधारण किराये से थोड़ा ज्यादा था। हम सुबह की ठंडी हवा और खूबसूरत नजारों के बीच ऋषिकेश के लिए जा रहे थे। लगभग दो घंटे बाद हम ऋषिकेश के बस स्टैंड पर थे। मेरे दोस्त की एक ऑनलाइन मीटिंग थी इसलिए हम दो घंटे एक कैफे में बैठे रहे।

मीटिंग खत्म होते ही हम बस स्टैंड पर गये। जहां देहरादून के लिए बस लगी हुई थी। हम बस में जाकर बैठ गये। बस अपने समय पर चल पड़ी और समय पर देहरादून पहुंचा भी दिया। हमने बस स्टैंड पर ही एक कमरा ले लिया। देहरादून पहुंचते-पहुंचते हमें काफी देर हो गई थी और अब मेरे काम का समय हो गया था। कुछ देर के लिए मैं सो गया और फिर देर रात तक काम करता रहा। कुल मिलाकर इस दिन हमने कुछ भी नहीं घूमा।

मसूरी

देहरादून रेलवे स्टेशन।

अगले दिन हम सुबह-सुबह होटल से निकले। अब हमें मसूरी के लिए बस पकड़नी थी। हमारे सामने आईएसबीटी था लेकिन मसूरी के लिए बस देहरादून रेलवे स्टेशन पर बने बस स्टैंड से मिलती है। मुझे ये बात पहले से पता थी सो मुझे किसी से पूछने की जरूरत नहीं पड़ी। रेलवे स्टेशन जाने वाली टैक्सी पर बैठे और कुछ देर बाद पहुंच भी गये। रेलवे स्टेशन पर घुसते ही देखा की मसूरी वाली बस निकल रही थी। हम जल्दी से उसमें चढ़ गये।

बस में बहुत ज्यादा भीड़ नहीं थी। बस देहरादून शहर से होते हुए जा रही थी। इस शहर में मैंने कुछ महीने नौकरी भी की थी। मुझे वो जगह याद आ रही थीं, जहां मैं जाया करता था। 5-6 किमी. के बाद देहरादून खत्म हुआ और हम मसूरी के घुमावदार रास्ते पर चलने लगे। कुछ साल पहले ऐसी ही एक बस से मैं मसूरी गया था। उस समय तो मेरी हालत खराब हो गई थी। इस बार ऐसा कुछ नहीं हो रहा था और खिड़की वाली सीट भी तो अपने पास ही थी।

बस जैसे-जैसे ऊपर बढ़ते जा रही थी, नजारे और भी सुंदर होते जा रहे थे। कुछ जगहों से पूरा देहरादून दिखाई दे रहा था। ऐसे नजारे देखकर मन ही मन में खुशी होती है। जब सड़क किनारे बहुत सारे होटल दिखाई देने लेगे तो हम समझ गये कि मसूरी आने वाला है। कुछ देर बाद बस रूकी और हम नीचे उतर गये।

कमरा और स्कूटी

स्कूटी से लंढौर।

अब हमें रहने का एक ठिकाना खोजाना था। पहले हमने एक लोकप्रिय हॉस्टल के यहां फोन किया। हॉस्टल के रेट सुनकर दिमाग ही झन्ना गया। अब हम लाइब्रेरी रोड से लाइब्रेरी चौक की ओर बढ़ने लगे। वहां पर कुछ लोग कमरे दिलाने के लिए खड़े थे। एक बुजुर्ग व्यक्ति को अपनी जरूरत और बजट का कमरा दिलाने को कहा। वो हमें एक नीचे जाती हुई सड़क पर ले जाने लगे। काफी नीचे जाने के बाद होटल पहुंचे।

वहां एक कमरा हमें पसंद आ गया और वो हमारे बजट में भी था। सबसे अच्छी बात इतने कम रेट में हमें बॉलकनी से सुंदर नजारे वाला रूम मिल गया था। हमने सामान रखा और बाहर निकल गये। अब हमें लंढौर जाना था। लंढौर मसूरी से 7 किमी. की दूरी पर था। लाइब्रेरी चौक पर स्कूटी रेंट पर मिल रही थी। हमने लंढौर स्कूटी से जाने का तय किया। कुछ देर बाद स्कूटी से लंढौर जा रहे थे।

लंढौर चले हम

हमें लंढौर जाने का रास्ता तो नहीं पता था लेकिन ये पता था कि लोगों से पूछते-पूछते लंढौर पहुंच ही जाएंगे। मसूरी से थोड़ा आगे बढ़ने पर हमने पेट्रोल पंप से पेट्रोल भरवाया और फिर लंढौर के रास्ते पर बढ़ गये। मैं सोचता था कि लंढौर मसूरी से 7 किमी. दूर है तो रास्ता थोड़ा सुनसान टाइप होगा लेकिन लंढौर तो मसूरी से बिल्कुल सटा हुआ है।

लंढौर से सुंदर नजारा।

कुछ देर बाद हम पतले रास्ते पर चलने लगे। रास्ता कुछ देर तक ऊबड़-खाबड़ और चढ़ाई वाला था। रास्ते के एक तरफ लोगों के घर और होटल थे तो दूसरी तरप हरी-भरी घाटी दिखाई दे रही थी। इन सुंदर नजारों को देखते हुए कब हम लंढौर की गलियों में पहुंच गये, हमें खुद ही पता नहीं चला।

अब हमें लाल टिब्बा जाना था। मैं सोचता था कि लाल टिब्बा का मतलब कोई ऐसी जगह होगी, जहां ट्रेक करके पहुंचा जा सकता है लेकिन जब हम वहां पहुंचे तो वहां एक दुकान थी। जिसकी छत पर चढ़कर लोग फोटो ले रहे थे। उस दुकान की छत पर जाने के लिए बढ़े तो दुकानदार ने बताया कि छत पर जाने का 50 रुपए का टिकट लगेगा या फिर दुकान से कुछ लेना होगा। हमने उस दुकान का मेन्यू देखा तो हमारा छत पर जाने का मन ही नहीं हुआ।

बेक हाउस

मसूरी भीड़भाड़ वाली जगह है और लंढौर में सुकून ही सुकून है। पूरा रास्ता घने जंगलों से भरा हुआ है जो इस जगह को और भी खूबसूरत बनाता है। मसूरी के इतने पास होने के बावजूद यहां बेहद शांति है। लंढौर अंग्रेजों की बसाई हुई जगह है। उन्होंने ब्रिटेन के एक गांव के नाम पर इस जगह का नाम रखा। लंढौर एक छावनी क्षेत्र है। इस जगह के बाद अब हमें लंढौर बेक हाउस जाना था।

हम फिर से लंढौर के शांत और खूबसूरत रास्ते पर थे। ऊपर-नीचे जाने वाले रास्ते पर चलते हुए हम लंढौर के बेक हाउस पहुंच गये। लंढौर का बेक हाउस छोटी-सी इमारत में था। लंढौर का ये बेक हाउस लगभग 100 साल पुराना है। लंढौर बेक हाउस आज भी पुराना लेकिन सुंदर लगता है। लकड़ी की कुर्सियां और टेबल बेक हाउस में रखी हुई हैं। खिड़की किनारे ऐसी ही एक टेबल पर हम बैठ गये। बेक हाउस में हमने तीन अलग-अलग चीजें खाईं लेकिन उनका नाम अब मुझे याद नहीं है।

चार दुकान

लंढौर की चार दुकान।

बेक हाउस के अंदर तो खूबसूरती थी ही, बाहर का नजारा भी शानदार था। खिड़की के बाहर चीड़ का सुंदर जंगल दिखाई दे रहा था। लंढौर बेक हाउस में लगभग 1 घंटे का समय बिताने के बाद हम बाहर आ गये। हम कुछ मिनटों के बाद लंढौर में ही चार दुकान पर थे। चार दुकान लंढौर का एक पुराना इलाका है, जहां कुछ दुकानें हैं। इन दुकानों पर खाने के लिए काफी कुछ मिल रहा था। हमने यहां मोमोज और बर्गर का स्वाद लिया।

हम कुछ देर शांत लंढौर में ऐसे ही टहलते रहे। इसके बाद हमने स्कूटी उठाई और मसूरी के लिए वापस चल दिए। लंढौर के बारे में जितने अच्छे तरीके से कहा गया है, लंढौर वैसा ही खूबसूरत है। हमारा सफर तो अभी चल ही रहा था। हमें अभी काफी सारी जगहें देखनी थी।

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देवप्रयाग: सुंदरता का पर्याय है नदी किनारे बसा ये पहाड़ी शहर

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जब आपका अपना शहर आपको जकड़ने लगे और जिंदगी सुईयों पर चलने लगे तो तब आपको घूमने निकल जाना चाहिए। मैं अपने शहर को जकड़ने का वक्त ही नहीं देता हूं और एक नई जगह पर निकल जाता हूं। हर घूमने वाले की अपनी कहानी होती है। उस कहानी में कुछ शहर प्लानिंग का हिस्सा होते हैं और कुछ जगहें बस हिस्सा बन जाती है। मैं अपनी घुमक्कड़ी की कहानी में देवप्रयाग को लेनी की बड़ी तमन्ना थी। तुंगनाथ की यात्रा के बाद से मैं इस शहर को अच्छे से जानना चाहता था।

26 फरवरी 2022 को सुबह 6 बजे हम अपने सामान के साथ होटल के बाहर खड़े थे। होटल वाले ने बताया कि देवप्रयाग के लिए बस यहीं से निकलेगी। ऋषिकेश सुबह-सुबह शांत और खूबसूरत लग रहा था। चाय की एक दुकान भी खुली हुई थी, जहां कुछ लोग चाय पी रहे थे। कुछ ही मिनटों में देवप्रयाग वाली बस आ गई और हम देवप्रयाग के सफर पर निकल पड़े। बस अपनी रफ्तार से बड़ी जा रही थी। जैसे-जैसे हम बढ़ रहे थे, खूबसूरत नजारे देखने को मिल रहे थे।

खूबसूरत सफर

बस में ज्यादा लोग नहीं थे। कुछ देर बाद हरे-भरे पहाड़ों पर धूप दिखने लगी थी। मैं इस रास्ते से पहले भी गया हूं लेकिन अब रोड काफी चौड़ी कर दी गई थीं। खिड़की खोलने पर ठंडी हवा का झोंका आ रहा था। कुछ देर बाद हमें नीचे घाटी में गंगा नदी दिखने लगी। हरे-भरे पहाड़ों के बीच नदी भी हरी दिखाई दे रही थी। पहाड़ का सफर खूबसूरत होता है। हर एक मोड़ के बाद नजारे कुछ अलग दिखाई देते हैं।

आगे बढ़े तो पहाड़ों के ऊपर तैरते हुए बादल दिखाई दे रहे थे। मुझे पहाड़ों में तैरते हुए बादलों को देखना अच्छा लगता है। धूप तेज हो गई थी लेकिन खिड़की खोलने पर सर्द हवा में कमी नहीं आई थी। आधे सफर के बाद गाड़ी एक ढाबे पर रूकी। हमने यहां कुछ खाया तो नहीं लेकिन टॉयलेट जरूर गये। कुछ देर बाद बस फिर से देवप्रयाग के रास्ते पर चल पड़ी।

देवप्रयाग

जैसे-जैसे देवप्रयाग पास आता जा रहा था, नदी की धार भी तेज दिखने लगी थी। कुछ देर बाद देवप्रयाग दिखने लगा था। हमने ऊपर से संगम भी दिखा। हमें लगा कि ड्राइवर बस को खुद से देवप्रयाग में रोकेगा लेकिन ऐसा हुआ नहीं। बस देवप्रयाग से आगे निकल आई। मैंने आगे जाकर बस रूकवाई और नीचे उतरे। हमें देवप्रयाग से 1 किमी. आगे आ चुके थे।

अपना बैग पीठ पर उठाया और पैदल चल पड़े देवप्रयाग की तरफ। कुछ देर बाद हम देवप्रयाग की रोड पर थे। अब हमें एक ठिकाना चाहिए था जहां हम सामान रख सकें और आज रूक भी सकें। बात करने पर पता चला कि देवप्रयाग के अंदर एक गेस्ट हाउस है। हमने नीचे का रास्ता ले लिया। रास्ते में छोटी-छोटी कई दुकानें थीं जिसमें जरूरत का सामान मिल जाएगा।

पुल के उस तरफ

कुछ ही दूर चलने पर हमें एक पुल मिला लेकिन गेस्ट हाउस पुल के इसी तरफ था। गेस्ट हाउस के लिए हमें कई सारी सीढ़ियां चढ़नी थीं। हम कुछ सीढ़ियां चढ़ते और गंगा के खूबसूरत नजारे को देखने लगते। नदी की आवाज बहुत तेज थी। कुछ देर बाद हमें एक गेस्ट हाउस दिखाई दिया। हमें उसी गेस्ट हाउस में एक सस्ता-सा कमरा मिल गया। हमने वहां सामान रखा और देवप्रयाग शहर को देखने के लिए निकल पड़े।

हम सबसे पहले मुख्य सड़क पर गये और नाश्ते में परांठे खाए। इसके बाद हम फिर से पुल के इस तरफ खड़े थे और इस बार हमें पुल को पार भी करना था। असली देवप्रयाग पुल के इस पार ही था। ऋषिकेश के राम झूला और लक्ष्मण झूला की तरह बने इस पुल पर लोगों की भीड़ नहीं थी। स्थानीय लोग पुल को पार कर रहे थे और हम भी। इन छोटे शहरों को देखना अपने आप में खास होता है। पुल पार करने के बाद हम देवप्रयाग की गलियों में थे। लोग रोजाना की जिंदगी में लगे हुए थे और हम शहर को देखने में लगे हुए थे।

संगम

आगे बढ़ने पर संगम का बोर्ड दिखाई दिया। हम नीचे की तरफ चल पड़े। यहां से अलकनंदा को बहते हुए देखना किसी सपने के पूरे होने से कम नहीं था। नदी की तेज आवाज और चारों तरफ पहाड़ इस जगह को शानदार बना रहे थे। इसके बाद हम उस जगह पर गए, जिसके लिए देवप्रयाग पूरी दुनिया में लोकप्रिय है। अलकनंदा और भागीरथी का संगम।

देवप्रयाग में अलकनंदा और भागीरथी का संगम होता है। दोनों नदियों में अंतर साफ-साफ समझ में आता है। दोनों नदियों के संगम से गंगा नदी बनती है जो आगे ऋषिकेश और हरिद्वार जाती है। संगम घाट पर दो गुफायें भी हैं। नदी में पैर डाला तो ठंडे पानी ने शरीर से जान ही निकाल दी। मुझे नदी में पैर डालने में दिक्कत हो रही थी और लोग रस्सी पकड़ कर डुबकी पर डुबकी लगाये जा रहे थे।

रघुनाथ मंदिर

रघुनाथ मंदिर।

हम वापस जाने लगे तो एक बाबा मिल गये और खुद से ही इस जगह की कहानी बताने लगे। बाद में उन्होंने पैसे मांगे और मैंने खुद को स्टूडेंट बताया तो उन्होंने नहीं लिये। उन्होंने ही रघुनाथ मंदिर जाने को कहा। हम फिर से देवप्रयाग की गलियों में थे। पूछते-पूछते हम उस जगह पर पहुंच गये, जहां से हमें 100 से ज्यादा सीढ़ियां चढ़नी थी। कुछ देर बाद हम मंदिर के अंदर थे।

रघुनाथ मंदिर में भगवान राम की पूजा होती है। हजारों साल पुराने इस  मंदिर में काफी शांति थी। संगम को छोड़ दिया जाए तो देवप्रयाग में घूमने वाले कम ही लोग मिले। मंदिर में कई सारे बंदर दिखाई दे रहे थे और मंदिर के बाहर कुछ बच्चे क्रिकेट खेल रहे थे। हमने मंदिर के दर्शन किये और कुछ मिनट वहीं बैठ गये। इसके बाद हम देवप्रयाग को देखने के लिए आगे बढ़ गये।

देवप्रयाग की गलियों में

इसके बाद हम देवप्रयाग शहर को देखने के लिए एक बार फिर से गलियों में चल रहे थे। हमें एक मिठाई की दुकान दिखाई जिसमें बाल मिठाई रखी हुई थी। कॉलेज के दिनों में मुकेश सर अल्मोड़ा से हमारे लिए बाल मिठाई जरूर लाते थे। तब से हमें बाल मिठाई खास पसंद थी। देवप्रयाग में हमने बाल मिठाई ले ली लेकिन वो वाला स्वाद नहीं मिला।

रास्ते में हमें फिर से एक और पुल मिला। मुझे शहर में एक घंटा घर दिखाई दे रहा था लेकिन मेरी दोस्त वहां जाने से मना कर रही थी। मैं उसे वहां जबरदस्ती ले गया। वहां गये तो पता चला कि जेसीबी ने किसी वजह से रास्ता तोड़ दिया। हम वहीं नदी किनारे बैठे रहे। दोस्त ने यहां से वापस लौटने को कहा लेकिन मैंने आगे चलने को कहा। काफी बहस के बाद हम मेरे कहे रास्ते पर बढ़ गये।

कुछ देर बाद हम मुख्य सड़क पर आ गये थे और शहर से कुछ किलोमीटर दूर भी। इस वजह से दोस्त के चेहरे पर गुस्सा साफ दिख रहा था। कड़ी धूप में आधा घंटा चलने के बाद हम देवप्रयाग पहुंचे। यहां से संगम का नजारा और भी खूबसूरत लग रहा था। पूरा देवप्रयाग शहर घूमने के बाद हमने खाना खाया और फिर कमरे पर लौट आये। शाम को मैं अपने वर्क फ्रॉम होम में लग गया और रात तक यही क्रम चलता रहा।

रात में देवप्रयाग।

रात में जब मैं सोने जा रहा था तो बाहर आकर देखा कि देवप्रयाग रात में भी चमक रहा था। कमरे तक नदी की आवाज साफ-साफ सुनाई दे रही थी। ये आवाज किसी संगीत से कम नहीं थी। देवप्रयाग शहर की यात्रा काफी शानदार रही थी। इस जगह को देखने के बाद मैं ऐसे ही पहाड़ी शहरों में बार-बार चाना चाहता हूं। अगली सुबह हमें फिर से एक नये सफर पर निकलना था।

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ऋषिकेश: इस शहर में बार-बार आना, मेरी यात्रा में लगा देता है चार चांद

यात्रा में कुछ जगहें ऐसी होती हैं जहां कितनी ही बार जाओ अच्छा लगता है। वहां की गलियां, दुकानें और जगहें सब कुछ आपको पता होता है लेकिन फिर भी वहां जाकर अच्छा लगता है। ऋषिकेश मेरे लिए ऐसी ही एक जगह है। मैं ऋषिकेश इतनी बार जा चुका हूं कि कितनी बार गया हूं, ये मुझे खुद पता नहीं है। मैं 3 साल से उत्तराखंड नहीं गया था जिसका मुझे बुरा लगता है। कोरोना और फिर दूसरी वजहों से ऋषिकेश जाना हो ही नहीं पा रहा था। आखिरकार उत्तराखंड जाना तय हो गया और सबसे पहले पहुंचना था, ऋषिकेश।

25 फरवरी 20222। यही वो तारीख थी जिस दिन मैं अपने एक दोस्त के साथ रात 9 बजे प्रयागराज जंक्शन से दिल्ली जाने वाली ट्रेन में बैठ गया। खाना ट्रेन में चढ़ने से पहले ही खा लिया था इसलिए अब ट्रेन में अपनी सीट पकड़कर नींद की आगोश में जाना था। काफी देर तक मोबाइल चलाने के बाद नींद आ ही गई। सुबह जब नींद खुली तो ट्रेन फरीदाबाद पार कर चुकी थी। कुछ देर बाद हम नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर थे।

दिल्ली

दिल्ली में हल्की-हल्की बारिश हो रही थी। हमें यहां से आईएसबीटी जाना था। मेट्रो स्टेशन के बाहर इतनी लंबी लाइन थी कि दिमाग ही चकरा गया। रेलवे स्टेशन से बाहर निकलकर आईएसबीटी जाने वाले ई-रिक्शा पर बैठ गये। सुबह-सुबह दिल्ली में उतनी भीड़ नहीं होती। खाली सड़कों से गुजरते हुए कुछ देर में हम आईएसबीटी पहुंच गये। आईएसबीटी के बाहर काफी संख्या में महिलाएं नारे लगा रहीं थीं। वो आने-जाने वाले लोगों को पर्चा दे रहीं थी। उसी पर्चे से पता चला कि आंगनवाड़ी कार्यकर्ता वेतन वृद्धि की मांग के लिए हड़ताल पर बैठी हैं।

कुछ देर में हम ऋषिकेश जाने वाली रोडवेज बस में बैठे थे। मैं दिल्ली से उत्तराखंड ज्यादातर बस से ही गया हूं। कुछ देर बाद बस चल पड़ी। काफी देर तक हम दिल्ली में ही रहे और फिर उत्तर प्रदेश में प्रवेश कर गये। दिल्ली से पास होने की वजह से गाजियाबाद से लेकर कुछ शहर दिल्ली जैसे ही दिखाई देते हैं। बारिश अभी भी हल्की-हल्की हो रही थी। एक जगह जाकर बस रूक गई। आगे लंबा जाम लगा था। मैं नीचे उतरकर काफी आगे गया तो देखा कि ब्रिज का कुछ काम हो रहा है। कुछ देर बाद गाड़ियां आगे बढ़ने लगीं और मैं वापस बस में बैठ गया।

कब आएगी मंजिल?

रुड़की।

दिल्ली से उत्तराखंड बस जाये और किसी हाईवे वाले ढाबे पर न रूके, ऐसा तो हो ही नहीं सकता। हमारी बस भी ढाबे पर रूकी। इन ढाबों पर सारा सामान बहुत महंगा रहता है। कुछ देर बाद बस फिर से चल पड़ी। कुछ देर बाद रूड़की आया। रूड़की से ही उत्तराखंड शुरू हो जाता है। रास्ते में बाबा रामदेव वाला विशाल पतंजलि भी दिखाई देता है। इन तीन सालों में पतंजलि का परिसर काफी फैल गया था। कुछ देर बाद बस हरिद्वार पहुंच गई।

हरिद्वार वो शहर है जहां मैंने अपनी जिंदगी के शानदार 3 साल गुजारे। न बस की मंजिल हरिद्वार थी और न ही हमारी मंजिल हरिद्वार थी। बस हरिद्वार के बस स्टैंड से ऋषिकेश के लिए बढ़ गई। जैसे-जैसे बस आगे बढ़ रही थी हरिद्वार मे बहुत कुछ बदला-बदला दिख रहा था। हरिद्वार में सड़कें बहुत चौड़ी हो गईं थीं और ऊपर से ब्रिज भी बन रहा था। हरिद्वार से ऋषिकेश के बीच में दोनों तरफ घना जंगल देखने को मिलता है। रोड किनारे जंगली जावनरों से सावधान रहने का बोर्ड भी लगा हुआ था।

ऋषिकेश

लगभग घंटे भर बाद हम ऋषिकेश बस स्टैंड पर थे। ऋषिकेश में हल्की-हल्की बारिश हो रही थी। अब हमें एक सस्ता और टिकाऊ होटल लेना था। हमने वहां से लक्ष्मण झूला के लिए ऑटो ली। राम झूला को पार करने के बाद हम लक्ष्मण झूला पहुंच गये। हम पैदल-पैदल ही होटल की खोज में निकल पड़े। कुछ होटलों को देखने के बाद एक होटल में हमें अपने बजट में कमरा मिल गया। हमने सामान रखा और फ्रेश होकर जैसे ही बाहर जाने लगे तो देखा कि बाहर बहुत तेज बारिश हो रही थी।

बारिश देखकर लगा रहा था कि बारिश जल्दी नहीं रूकने वाली है और हमें आज का दिन कमरे में ही बिताना पड़ेगा। हमें अगले दिन किसी और जगह के लिए निकलना था। हमारे पास ऋषिकेश घूमने का आज का ही दिन था। हमारी किस्मत अच्छी थी, कुछ देर में बारिश रूक गई। हम भी बाहर ऋषिकेश की सड़कों पर बाहर निकल आए। बारिश की वजह से ऋषिकेश गीला-गीला हो गया था। हम लक्ष्मण झूला को देखने के लिए चल पड़े। चलते-चलते और बातें करते हुए लक्ष्मण झूला पहुंच गये।

लक्ष्मण झूला

लक्ष्मण झूले पर काफी भीड़ थी, लग रहा था कि बंदे के ऊपर बंदा है। हम भी उसी भीड़ का हिस्सा हो लिए। बारिश की वजह से ऋषिकेश का मौसम काफी शानदार था। झूला झूले की तरह हिल रहा था। लक्ष्मण झूला को पार करके हम दूसरी तरफ पहुंच गये। हम पैदल-पैदल चलते जा रहे थे और कुछ-कुछ जगहों पर ऋषिकेश को अपने मोबाइल के कैमरे में कैद भी कर रहे थे। अब हमें पैदल-पैदल ही राम झूला तक जाना था।

रोड से लक्ष्मण झूला से राम झूला दूर लगता है लेकिन पुल के दूसरी तरफ से कुछ ही मिनटों में राम झूला तक पहुंचा जा सकता है। हम भी उसी रास्ते पर आगे बढ़ते जा रहे थे। इस रास्ते पर भी बहुत भीड़ थी और गाड़ियों की वजह से जाम भी लग रहा था। कुछ आगे चलने पर अचानक फिर से तेज बारिश हो गई। बारिश से बचने के लिए हम एक झोपड़ी के नीचे छिप गये। बारिश धीमी होने पर हम फिर से आगे बढ़ चले। कुछ देर बाद राम झूला की सड़क पर थे। राम झूला से पहले ही हम नीचे उतरकर गंगा किनारे पहुंच गये।

राम झूला

गंगा किनारे की रेत पूरी तरह से सफेद है जो इस जगह को और भी शानदार बनाती है। गंगा में रिवर राफ्टिंग हो रही थी और उनमें बैठे लोग चिल्ला रहे थे। बारिश की वजह से हवा तेज चल रही थी और ठंड भी लग रही थी। काफी देर बाद यहीं बैठे रहे। शाम होने पर राम झूला की लाइट जल गई। राम झूला सुंदर लग रहा था। हम राम झूला को पार करके दूसरी तरफ गये। मुख्य सड़क पर चलते हुए मोमोज का ठेला लगा हुआ था, हमने मोमोज खाए और वापस राम झूला की तरफ चल पड़े।

अंधेरा हो चुका था। अब हमें खाना खाना था और फिर लक्ष्मण झूला की तरफ अपने कमरे पर भी तो जाना था। हम राम झूला पार करके चोटीवाला होटल गये और खाना खाया। उसके बाद वापस लक्ष्मण झूला की तरफ चल पड़े। ठंडी-ठंडी हवा के झोंके के बीच हम आगे बढ़ते हुए लक्ष्मण झूला और फिर होटल पहुंचे। हम जल्दी ही सो गये। थकान तो कुछ ज्यादा नहीं हुई थी लेकिन अगली सुबह फिर हमें एक नये सफर पर निकलना था।

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ऋषिकेश में राम झूला-लक्ष्मण झूला के अलावा भी देखने को बहुत कुछ है

यात्रायें मुझे बेहद हद तक शांत रखती हैं। जब मैं बहुत दिनों तक एक ही जगह रुक जाता हूं तो परेशानी मेरा चेहरा बयां कर देता है। यात्राएं बेहद कठिन लेकिन अद्भुत होती हैं। जो हमें जीवन के फेर से दूर रखती हैं, वे हमें उलझने नहीं देती हैं। यात्रा करके अक्सर मैं हल्का महसूस करता हूं। मैं हरिद्वार में था पूरे एक दिन। हरिद्वार की गलियों और शाम शांति की बाहों में खेलने के बाद, हम अगले दिन ऋषिकेश निकल पड़े। हरिद्वार और ऋषिकेश में अंतर है, उतना ही जितना एक खडंहर घर और नये मकान में होता है। ऋषिकेश शून्यताओं से भरा है, अथाह खोज के लिये।

हरिद्वार से ऋषिकेश जाना बेहद आसान हैं। ऋषिकेश, हरिद्वार से लगभग 35 किलोमीटर की दूरी पर है। बस और आॅटो मिनटों के हिसाब से मिल जाते हैं। दोनों का किराया लगभग एक ही जैसा है। मैं ऋषिकेश टैक्सी से ही जाना पसंद करता हूं। बस में बैठता हूं तो लगता है किसी ने बांध रखा है, टैक्सी खुलेपन का एहसास देता है। हम उसी टैक्सी में बैठकर ऋषिकेश जा रहे थे, पहाड़ों के और पास। रास्ते में कई शहर और शहर से ज्यादा होटल नजर आ रहे थे। बीच में रेलवे क्राॅसिंग आई और हम कुछ देर वहीं ठहर गये।

हवा में लटका, झूला

दिल्ली से दूर होते ही सब कुछ हरा लगने लगता है। लगता है पूरी हरियाली यहीं है, जैसे किसी ने यहां हरियाली की बारिश कर दी हो। आॅटो आगे बढ़ गई और वो हरियाली भी साथ चलने लगी। लगभग आधे घंटे के बाद हम ऋषिकेश की गलियों में थे, हम अब भी आॅटो में ही थे। हम सीधे रामझूला उतरे और फिर इस शहर की भीड़ में शामिल हो गये। ऋषिकेश टूरिस्ट प्लेस है, बहुत ज्यादा टूरिस्ट प्लेस। यहां तीन में से दो लोग घूमने वाले ही मिलेंगे। थोड़ी देर में हम राम झूला पर चल रहे थे। राम झूला एक पुल ही तो है जिस पर लोग और मोटरसाइकिल आराम से गुजरते हैं।

राम झूला पर इतनी भीड़ होती है कि रुकने का मन ही नहीं करता है, हमारा भी नहीं किया। राम झूला पार किया और चल पड़े गंगा के तीरे। ऋषिकेश में गंगा बहुत साफ है, हरिद्वार से भी ज्यादा साफ। हरिद्वार अध्यात्म क्षेत्र है और ऋषिकेश टूरिस्ट प्लेस है। यहीं गंगा के किनारे एक पत्थर पर बैठ गये। कुछ देर यहीं बैठने का मन किया और हम वहीं गंगा के किनारे एक पत्थर पर बैठ गये। चलते-चलते हम जिस जगह रुकते हैं तो वो जगह भी हमारी तरह यायावर हो जाती है। कितना सुंदर है ये? पहाड़, गंगा और ये सफेद रेत।

ये ऐसी जगह है जहां कुछ और दिन रुकना चाहिये? हां, ये शहर, ये जगह एक दिन में समझ नहीं आयेगा। हमें सीधे यहीं आना चाहिये था, मेरे साथी यही कह रहे थे। ये जगह है ही इतनी सुंदर। पहाड़ हमारे बगल में खड़े हैं। इनको देखकर लगता है वे हमारी तरह चलकर नहीं आये। वे हमेशा से यही खडे थे, बिल्कुल शांत। कुछ देर हम वहीं रुके रहे और फिर उठकर नई जगह पर चल दिये। मैंने आगे जाने के लिये दो जगह चुनीं नीर झरना और बीटल्स आश्रम। बीटल्स आश्रम पास में था सो हम सबसे पहले वहीं चल दिये।

शांति की खोज

बीटल्स आश्रम जाते वक्त गलियों में ऋषिकेश का बाजार मिलता है, ठीक वैसा जैसा हरिद्वार में लगा रहता है। दुकानों में मालायें, कड़े, रुद्राक्ष, कुर्ते और भी बहुत कुछ। हम उन सबको पार करके आगे बढ़ गये। हम गलियों में अब भी चल रहे थे लेकिन अब यहां कोई दुकान नहीं थी। बीच में एक छोटा-सा कैफे था, उसके आगे गाॅर्डन था। जिसमें एक विदेशी शख्स बैठकर कुछ काट रहा था, मैं आश्चर्य था और उसी आश्चर्य को लेकर आगे बढ़ गया।

धूप बहुत तेज पड़ रही थी लेकिन इस बीटल्स आश्रम को देखना तो था। मैं तीन साल हरिद्वार में रहा था, कई बार ऋषिकेश आया था लेकिन इस बीटल्स आश्रम के बारे में नहीं सुना। अब जो कई लोगों से सुन लिया तो देखने का मन भी हो रहा था। इस धूप और छांव के चक्कर में कुछ ही देर में हम बीटल्स आश्रम पहुंच गये।  इस आश्रम का नाम एक अमेरिकी सिंगर बीटल्स के नाम पर है। इस जगह पर महर्षि योगी रहा करते थे। तभी सिंगर बीटल्स अपने ग्रुप के साथ यहां आये और कुछ दिन यहीं रुके।

बीटल्स ने यहां योग और मेडिटेशन किया। बीटल्स ने लगभग 40 गाने यहीं पर लिखे जो बाद में सुपरहिट हो गये। बाद में इस जगह नाम बीटल्‍स आश्रम पड़ गया। हम उसी बीटल्स को देखने आये थे। बाहर से बीटल्स आश्रम पूरा गुंबद की तरह दिख रहा था। अंदर आये तो देखा, यहां भी अंदर जाने का टिकट लगता है। इंडियन के लिये 150 रुपये और फाॅरनेर के लिये 600 रुपये। हम अंदर चले तो एक बोर्ड मिला जिस पर लिखा था, ये जगह हिमालय पर्वत की शिवालिक रेंज के राजाजी टाइगर रिजर्व में आती है। आश्रम तक जाने के लिये छोटी-सी चढ़ाई थी, जिसे चढ़ने के लिये हमारे कुछ साथियों के पसीने छूट रहे थे। हम तब तक एक दीवार को देखने लगे, जिस पर लिखा था, ‘वी लव ऋषिकेश’। आगे चलने पर आश्रम का गेट मिला जिसे चौरासी कुटिया भी कहा जाता है।

बीटल्स आश्रम

बीटल्स आश्रम में पूरी तरह जंगल वाला लुक था। जहां बहुत सारे पेड़ लगे थे और बीच में कुछ कुटिया बनी थीं। हम उन कुटिया को देखने लगे, कुटिया के अंदर इंग्लिश में बहुत सारे क्वोट्स लिखे थे। वहीं बोर्ड लगा था जिस पर लिखा था इन कुटिया में जो पत्थर लगे हैं वो गंगा के किनारे से लाये गये हैं। बहुत सारी कुटियां थीं। कुटिया में अच्छी व्यवस्था थी, उसमें वेस्टर्न टाॅयलेट भी बनी हुई थी। मेरे साथी ने बताया कि इनमें रुक भी सकते हैं, एक रात के 1500 रुपये। देखने के लिहाज से ये कुटिया बेहद अच्छी लग रही थीं लेकिन रुकने के लिहाज से व्यवस्था नहीं थी। किसी भी कुटिया में सफाई नहीं थी। बीटल्स आश्रम का टिकट लिया जाता है, सरकार को उसी पैसे को यहां की व्यवस्था के लिये लगाने चाहिये।

आगे चले तो और भी ऐसी ही कुटिया मिलती जा रही थी। वहीं एक बहुत बड़ा मकान भी बना हुआ था, जो शायद कभी कैंटीन थी। आगे जंगल जैसा रास्ता दिखा, मैंने वहीं रास्ता पकड़ लिया। मेरी आदत है मैं रास्तों में सीधा नहीं चल पाता, अक्सर पगडंडियों की ओर चला जाता हूं। लगता है कि यहां कुछ नया मिलगा, ये रास्ता कोई नई जगह ले जायेगा। जहां कोई न गया हो। मुझे ये पगडंडी भी एक नई जगह पर ले गई जहां से गंगा दिख रही थी, बहती हुई गंगा।

कुछ देर वो आवाज सुनी और फिर आगे बढ़ गया। आगे बढ़ा तो फिर एक और घर मिला। जिसके आगे बोर्ड लगा था यहीं योगी महेश रहते थे, वे यहीं ध्यान करते थे। मैं उस घर को देखने लगा। घर के सभी कमरों में कुछ न कुछ लिखा था। कुछ अच्छे क्वोट्स थे तो कुछ बाकी जगहों के तरह ही अपने प्यार का नाम लिख गये थे। इसी घर में मुझे सीढ़ी मिलीं जो नीचे की ओर जा रहीं थीं। मैं नीचे चल दिया, सीढे उतरते ही एक कमरे में आ गया। यहां पूरी तरह से अंधेरा था लेकिन बहुत ठंडक थी। आगे कुछ और कमरे मिले। शायद यहीं पर सबसे दूर ध्यान करते होंगे। आगे चलने पर सीढियां मिलीं और बाहर निकल आया।

अंधेरे से निकला उजाला

हम महेश योगी के तपोस्थली पर कुछ देर बैठ गये और थोड़ी देर बाद चल दिये। आगे चलने पर फिर एक मकान दिखा जो अब तक के सभी घरों से बड़ा था। मैं उसी में घुस गया, ये चार मंजिला मकान था। जिसका हर कमरा, हर दीवार पर कुछ न कुछ कलाकृति उकेरी गई थीं। कुछ तो बेहद शानदार जैसे वो औरत और हाथ जोड़े वो ऋषि। यही सब देखते-देखते मैं छत पर पहुंच गया। छत पर जो देखा मैं अवाक रह गया। छत पर एक गुफा बनी हुई है और उस पर एक ऋषि की तस्वीर बनी हुई है।

मेरे लिये बीटल्स आश्रम का सबसे शानदार दृश्य यही है। पहाड़ों से उंची दिखती वो गुफा और गुफा को खूबसूरत बनाती वो तस्वीर। यही सबको देखते-देखते हम बीटल्स आश्रम से निकल आये। इसके बाद हम बोट पर बैठकर त्रिवेणी घाट पर जाने के लिये तैयार हो गये। मुझे लगता है 10 रुपये में बोट पर बैठकर गंगा को छूने को मिल रहा है तो उसमें घाटा नहीं है। जब बोट चलती है तो पानी में हाथ डालना सुकून देता है। यहीं से राम झूला साफ दिखता और पास भी।

मैं अभी और भी जगह जाना चाहता था लेकिन इस बार ये शहर हमें इतने ही पल देने वाला था। इस शहर में बेपरवाही है, आकर्षण है और खुद को खोजने की सुलझाने की आदत। इस शहर की भीड़, भीड़ नहीं लगती, यहां कोई हड़बड़ी नहीं है। यहां कोई घंटो एक ही जगह पर बैठा रहता है तो कोई इस शहर में चलता ही रहता है। शहर को देखने का सबका अलग-अलग नजरिया होता है। कोई वहां लोगों से शहर को खोजता है तो कोई वहां की जगहों से।